Le but de cette étude était de caractériser la fatigue neuromusculaire des muscles extenseurs du genou après un marathon en ski de fond (durée moyenne ± ET = 159,7 ± 17,9 mn). Au cours des 2 jours précédent la compétition et immédiatement après, des stimulations électriques percutanées maximales (secousse isolée, tétanos de 0,5 s à 20 et 80 Hz) ont été appliquées sur le nerf fémoral de Il skieurs de fond. Des secousses ont aussi été délivrées pendant des contractions maximales volontaires (CMV) isométriques afin de déterminer le niveau d'activation maximale (%AV). L'EMG du muscle vastus lateralis a été enregistré. CMV diminuait avec la fatigue de 171, 7 ± 33,7 à 157,3 ± 35,2 Nm (-8,4%; p < 0,005) alors que %AVn'était pas modifié significativement. La RMS mesurée pendant CMV et l'amplitude pic-à-pic de l'onde M (PPA) du vastus lateralis diminuaient avec la fatigue d'environ 30% (p < 0,01), mais RMS-PPA^-1 était similaire entre avant et après la compétition. Les pics de force durant les tétanos à 20 Hz et 80 Hz (respectivement, P₀20 et P₀80) ne changeaient pas significativement, mais P₀20.P₀80^-1 augmentait (p < 0,05) après le marathon en ski de fond. Enfin, les données issues des secousses isolées montraient un pic de tension supérieur, une vitesse de montée en force plus élevée, et un temps de contraction plus court en situation de fatigue. D'après ces résultats, il peut être conclu qu'un marathon en ski de fond (a) altère faiblement mais significativement la force maximale volontaire des extenseurs du genou sans modifier le niveau d'activation maximale, et (b) induit à la fois des phénomènes de potentiation et de fatigue.